Formado en la Universidad Nacional de Colombia y en Francia en el taller de Le Corbusier, Salmona regresa a Colombia a finales de los años cincuenta, y desde entonces desarrolla una obra en la cual la construcción del espacio colectivo ocupa un lugar central.

Esta preocupación por crear espacios públicos / democráticos / lúdicos, en los que la gente pueda reunirse, está presente tanto en sus proyectos urbanísticos donde insiste en un modelo de ciudad abierta, como en sus proyectos institucionales, donde desarrolla nuevas expresiones de espacio colectivo y apropiable –como las cubiertas que se pueden recorrer–, y en el diseño de casas, en las cuales la vida cotidiana se organiza en torno a un patio central.

La exposición, compuesta por planos, dibujos, fotografías, maquetas y videos está organizada de manera temática para establecer correspondencias y vínculos entre obras realizadas en diferentes épocas y con programas diversos.

Contrapropuestas urbanas reúne grandes proyectos urbanísticos innovadores en los cuales hay una voluntad de crear espacios que posibiliten un sentido de colectividad; esta línea de trabajo llega a su ejemplo más paradigmático en las Residencias El Parque, un conjunto de edificios que se estructura en torno a plazoletas y recorridos, y que se integra de manera orgánica con el espacio público del contiguo Parque de la Independencia y con el resto de la ciudad.

Traza y memoria incluye proyectos en los cuales Salmona incorpora referencias a la historia y a la memoria: recupera la memoria de la quebrada de San Francisco en la remodelación de la Avenida Jiménez, consolida la memoria de la Nación en el Archivo General, así como los referentes del claustro urbano y el patio, tipologías históricas que retoma desde una aproximación contemporánea, como es el caso de la Casa de Huéspedes de Colombia, en Cartagena.

Salmona es un maestro de la composición, y la yuxtaposición de formas abiertas y cerradas evita las soluciones obvias, en beneficio de una gran riqueza espacial que a menudo solo puede entenderse al recorrer el edificio. Composición y recorrido presenta algunos de sus proyectos más interesantes, donde explora la simultaneidad y la sucesión de espacios en los cuales el usuario es invitado a descubrir la totalidad de las superficies, como techos y cubiertas, reconociendo el edificio al recorrerlo.

Topografías pone en evidencia una de las preocupaciones centrales en el trabajo de Salmona: la forma como el edificio se enfrenta al lugar en donde será construido, al adaptarse al terreno y sus características ambientales o al utilizar la arquitectura misma para construir el lugar y generar y controlar su topografía. La Casa en Riofrío es un excelente ejemplo de una estrecha integración entre arquitectura y paisaje.

Es evidente que muchos de los proyectos podrían haber sido incluidos en varios de los ejes temáticos que organizan esta exposición, lo cual pone de presente la riqueza de la obra de Salmona, que se mantiene en un proceso de experimentación constante.

Extender el límite reúne algunos de sus trabajos más recientes, en los cuales el arquitecto explora nuevos caminos o desarrolla con detalle los ya explorados, y expande aún más su repertorio de materiales, temas y recursos compositivos. En varios de sus proyectos recientes, Salmona abandona el ladrillo que le es característico, para experimentar con el concreto como material dominante, como es el caso de las casas Altazor y Altos del Chicó. La nueva sede de la Universidad Pedagógica y la sede del Fondo de Cultura Económica de México reflejan una visión de ciudad y comunidad abierta. A distintas escalas, ambos están organizados en torno a un gran espacio abierto, pero tienen bordes permeables que extienden el límite y permiten que el ciudadano pueda permanecer o circular libremente, entendiendo que la experiencia cultural también se da en el hecho mismo de interactuar con el otro.

Para Salmona, el compromiso ético del arquitecto en una sociedad llena de carencias está justamente en posibilitar una vida digna y un sentido de comunidad, a través de edificios entendidos como espacios abiertos y democráticos, en el sentido más amplio del término.