Neste livro-manifesto, o arquiteto Le Corbusier (1887-1965) e o pintor e escritor francês Amedee Ozenfant (1886-1966) lançam as bases teóricas do purismo, movimento artístico surgido na França nos anos seguintes ao fim do Primeira Guerra Mundial, guiada por uma visão racional e essencialista do mundo. A ambição vanguardista da dupla, cuja colaboração resultaria também na edição da revista Lâ??Esprit Nouveau, entre 1917 e 1926, opunha-se ao cubismo, que se dizia ter degenerado em arte decorativa, a proposta era para sintonizar o homem moderno com o ‘espírito da época’.